사천왕

 

불교의 사천왕(四天王)

 

불교의 사천왕은 사대천왕(四大天王)·호세사천왕(護世四天王)이라고도 한다. 이는 수미산 정상의 중앙부에 있는 제석천(帝釋天)을 섬기며 불법뿐 아니라 불법에 귀의하는 사람들을 수호하는 호법신이다.

예로부터 한국의 사찰에서는 일주문(一柱門)과 본당 사이에 천왕문을 세워, 그림으로 또는 나무로 깎아 만든 사천왕의 조상(彫像)을 모시는 것이 일반적이다.

 

이 가운데

첫째, 동방의 지국천왕(持國天王)은 건달바ㆍ부단나 두 신(神)을 지배해 동주(東洲)를 수호한다.

둘째, 서방의 광목천왕(廣目天王)은 용ㆍ비사사 두 신을 지배하며 서주를 수호한다.

셋째, 남방의 증장천왕(增長天王)은 구반다ㆍ폐려다 두 신을 지배하고 남주를 수호한다.

넷째, 북방의 다문천왕(多聞天王)은 야차ㆍ라찰 두 신을 지배해 북주를 수호한다.

이들은 모두 도리천의 주(主)인 제석천(帝釋天)의 명을 받아 4천하를 돌아다니면서 사람들의 동작을 살펴 이를 보고하는 신(神)이다. 이들은 각각 손에 칼, 불꽃, 삼고저(三枯杵), 탑(塔) 등을 들고 서 있다.

 

                                                                                     동방 지국천왕

                           

                                                                                    서방 광목천왕

 

                                                                                    남방 증장천왕

 

                                                                                    북방 다문천왕